Как разобраться во временах английского языка

Двенадцать времён — так принято подавать английскую грамматику в российских учебниках, и в таблице они выглядят стройно: четыре группы, в каждой по три. Почти всё, что вы запомнили из такой таблицы, исчезает в тот момент, когда нужно сказать, что вы делали вчера. Человек помнит, что бывает Present Perfect Continuous, и не помнит, какую из двух форм взять для простейшей фразы про свою работу. Таблица отвечает на вопрос «как называется эта форма», а в разговоре нужен другой: «какую форму мне сейчас сказать».

Мнение у меня такое: начинать со всей таблицы сразу — плохая идея для любого возраста, и порядок должен быть другим. Сначала привычки и факты в настоящем, потом прошедшее, потом долго и отдельно связь с настоящим, и только затем всё остальное. Ниже я предлагаю смотреть на времена с точки зрения человека, которому надо что-то сообщить. Для взрослых, которые учат язык для работы или поездок, и для школьников, у которых впереди экзамен, подходит один и тот же порядок. Отличается только плотность тренировки.

Таблица не работает, пока не работает выбор

В английском глагол меняется ради того, чтобы показать, как событие связано с моментом разговора. Русский делает это иначе: у нас прошедшее одно, а смысл добирается из слов вроде «уже», «давно», «вчера». Английская форма сообщает эту связь сама, и ошибка в форме меняет смысл, а не только звучание. «I lost my keys» значит, что вы потеряли их когда-то в прошлом, а где они сейчас, неизвестно. «I've lost my keys» значит, что вы стоите у двери и войти не можете.

Поэтому заучивание таблицы ничего не даёт. Знание отдельной формы у многих есть: откройте упражнение, где в скобках стоит глагол и подсказка «Present Perfect», и всё получится. В речи подсказки нет, и приходится решать за две секунды. Именно эту способность стоит тренировать с первого дня.

Два вопроса, которые стоит задавать глаголу

Первый: относится ли событие к периоду, который закончился, или тянется до «сейчас»? Вчера, в прошлом году, в 2019-м, два дня назад, когда мне было десять — всё это закончившиеся промежутки, и глагол встанет в простое прошедшее. Эта неделя, сегодня, за последнее время, всю жизнь — промежутки, которые ещё идут, и тут вступает настоящее совершённое.

Второй вопрос: нас интересует результат и факт или процесс, который идёт или шёл? «Я написал отчёт» и «я пишу отчёт» — разные сообщения. Форма с -ing показывает, что действие занимает время, вы в самой его середине или что-то мешает ему закончиться. Формы без неё показывают факт, привычку или итог.

Вместе два ответа раскладывают времена по полочкам, и для разговора нужны далеко не все полочки. Времена с самыми длинными названиями, вроде Future Perfect Continuous, встречаются в живой речи так редко, что их разумно оставить на потом. Я говорю это прямо, хотя знаю, что в некоторых учебниках им отведены целые страницы.

Простое прошедшее и настоящее совершённое

Это главная развилка, и здесь путаются все: и школьники, и люди с рабочим английским. Типичная фраза школьника в письме другу: «Yesterday I have seen this film». Всё в предложении верно, кроме одного слова. Раз названо, когда именно («yesterday»), событие закрыто в прошлом, и правильно будет «I saw».

Ещё одна ошибка, школьная по происхождению: двойная отметка прошедшего, «Did you saw» и «I didn't went». Вспомогательный глагол did уже несёт прошедшее, а основной остаётся в начальной форме: «Did you see», «I didn't go». Неправильные глаголы (go — went, see — saw, take — took) стоит учить в коротких фразах и понемногу за раз: список в сорок строк не работает.

Другая ошибка встречается у взрослых, которые живут и работают в одном месте давно: «I live here since 2020». Начало было в прошлом, но действие продолжается, и поэтому нужна форма с have: «I have lived here since 2020». Если вы хотите подчеркнуть, что сейчас вы в процессе, можно сказать «I have been living here since 2020». Разница между двумя вариантами тонкая, её можно оставить на потом: в обоих случаях собеседник вас поймёт.

Отдельная ловушка скрыта в предлогах: for называет длительность («for three years»), а since — точку отсчёта («since 2021»). Фраза «I have lived here for 2021» встречается у людей, которые форму have уже освоили, а предлоги ещё нет. Проверка простая: если после слова стоит дата или момент, нужен since; если срок, нужен for. Слова «already», «just» и «yet» тоже тянут за собой настоящее совершённое: «I have already sent the file», тогда как «I sent the file at noon» называет время и возвращает простое прошедшее.

Что ещё делает настоящее совершённое: сообщает об опыте без указания, когда это было («Have you ever been to London?»), и о результате, который виден сейчас («She has broken her leg» — и нога в гипсе). Как только вы добавляете «в прошлом году» или «в мае», форма меняется на простое прошедшее. Поэтому у меня есть привычка предлагать такое правило: слышите в предложении слово с точной датой — берите Past Simple; нет даты, но есть связь с настоящим — Present Perfect.

Что делать, если вы всё ещё не чувствуете разницы? Новые формулировки правила заучивать не стоит. Вам нужны десятки примеров из собственной жизни, и лучше сразу вслух. Расскажите о неделе с точными днями («on Monday I went…»), потом о том, что за эту же неделю успели («I have already finished…»). Разницу замечаешь, когда проговариваешь обе версии про одно и то же.

Процесс или факт: -ing и глаголы, которые его не любят

Форма Continuous используется там, где действие длится в нужный момент: «I am writing a report» (сейчас, в эту неделю), «I was writing it when you called» (в тот момент). Есть и второе применение, о нём забывают: договорённости на будущее. «I'm meeting Tom tomorrow» значит, что встреча назначена, и это звучит естественнее, чем «I will meet».

У формы есть ограничение. Глаголы состояния и восприятия — know, want, like, love, understand, believe, need, belong — как правило, не принимают её. Русскоязычный ученик говорит «I am knowing», «I am wanting a coffee» по аналогии с «я знаю» и «я хочу», и звучит это неестественно. Правильно «I know», «I want». Исключения встречаются, но брать их за образец не стоит, пока основа не окрепла.

Будущее и один частый промах

Для будущего есть will, going to и Present Continuous для назначенного, и разница между ними не такая страшная, как в учебниках. Решение, принятое в момент речи, — will («I'll have the soup»); намерение и план, уже сложившиеся до разговора, — going to; назначенное и согласованное — Present Continuous. Начинающему достаточно will и going to, в большинстве бытовых ситуаций собеседник вас поймёт при любом выборе.

Зато в придаточных предложениях есть ловушка, которой подвержены даже те, кто говорит бегло: после when, if, as soon as, before и after будущее не ставят. Русский говорит «когда я приеду», и в английском русская логика даёт «When I will arrive». Правильно: «When I arrive, I will call you» и «If I have time, I will come». Исправить это можно за один вечер, если найти в своих сообщениях все предложения с if и when и проверить их глаголы.

Что делать сегодня

Тренировка должна быть короткой и ежедневной, иначе эффекта нет. Начать можно вечером: напишите шесть предложений о прошедшей неделе, три с точной датой («on Tuesday», «last Friday») и три со словами «уже», «ещё не» или «за эту неделю». Потом откройте свою рабочую переписку или сообщения на английском за прошлый месяц, подчеркните все глаголы и к каждому задайте два вопроса из раздела выше: ошибки вы найдёте сами.

Полезно и обратное упражнение. Переведите с русского на английский пять фраз, где есть «с 2020 года», «уже», «вчера», «когда приеду», «в данный момент», и сверьте с ключом или с репетитором. Если занятия уже идут и открыт чат, присылайте преподавателю одно сообщение в день на три-четыре предложения: по моим наблюдениям, разбор готового текста в начале следующего занятия даёт больше, чем исправление на лету.

Если вы школьник и готовитесь к экзамену, то формы глагола проверяют отдельно, и посмотреть, как это устроено, можно в материале про структуру ЕГЭ по английскому языку: письмо и устная часть оцениваются, в том числе, и по правильности грамматики. Способ учить времена при этом остаётся тем же: сначала понимание выбора, потом экзаменационные тренажёры.

Хороший преподаватель собирает такие задания сам, на основе ваших ошибок. Если вы ищете репетитора, который работает именно так, спросите на пробном занятии, будет ли он разбирать ваши фразы или ограничится упражнениями из учебника. Как задавать такие вопросы, подсказывает статья про то, как выбрать репетитора.

Когда сложностей больше, чем одна

Бывает, что причина путаницы лежит глубже, чем в формах глагола: человек не знает достаточно слов или не слышит речь. Тогда любые правила про времена повисают в воздухе. Вернуться к этому разговору можно после того, как вы определили свой уровень: в статье про уровни английского от A1 до C2 описано, как это сделать за вечер. А если со временами всё в порядке, а говорить не получается, посмотрите материал о том, как развить разговорную речь на онлайн-занятиях. Слова, с которых грамматика обычно и начинается, разобраны в статье как учить английские слова.

Начать поиск:

• репетиторы по английскому языку
• репетиторы по английскому для ЕГЭ
• репетиторы по английскому для ОГЭ
• репетиторы по английскому для взрослых

Вопросы и ответы

Нужно ли учить все двенадцать времён? Для разговора хватает заметно меньшего набора, а для экзамена придётся знать больше: вопрос лучше задать репетитору, он покажет, какие формы встречаются в заданиях вашего года. Порядок обычно такой: Present Simple, Past Simple, Present Continuous, Present Perfect, будущее, и только потом Past Perfect и остальное. Past Perfect нужен, когда важно показать, что одно случилось раньше другого и вы сами хотите это подчеркнуть. В устной речи многие обходятся простым прошедшим и словами «before» и «after».

Почему в упражнении я всё делаю правильно, а в речи путаюсь? В упражнении подсказка в скобках: «Present Perfect», и остаётся подставить форму. В разговоре подсказки нет, и выбирать приходится за доли секунды. Это разные навыки, и второй вырабатывается только повторением вслух.

Почему в заголовках газет прошлое пишут в настоящем? Такой приём делает заголовок короче и динамичнее: «Prime Minister resigns». Выражать так прошедшее в разговоре или на экзамене не нужно.