Модальные глаголы

На двери кабинета табличка: You needn't knock. Ученик читает её как «стучать нельзя» и, конечно, не стучит, хотя написано обратное: стучать не обязательно. Между «нельзя» и «не нужно» по-русски пропасть, а в английском их различает всего пара слов, и ошибаются в них даже те, кто знает формы наизусть. Модальные глаголы вообще устроены не так, как русские средства, которые выполняют их работу, и вся тема держится на этом несовпадении.

В письменной работе выпускника 2027 года без модальных глаголов не обойтись: просьбы, предложения, советы, выражение сомнения на них держатся. Что требуется от письменной части, описано в статье про структуру ЕГЭ по английскому языку, а ниже разобраны места, где русская привычка тянет к ошибке.

Что в русском устроено иначе

Модальность по-русски выражается словами «надо», «нужно», «можно», «нельзя», «должен», «может». Часть из них вообще не глаголы: «мне надо», «тебе нельзя» — слова состояния с дательным падежом на месте подлежащего. В английском это настоящие глаголы со своим набором правил, и русскоязычный ученик по привычке подставляет к ним русскую грамматику.

Отсюда типичные ошибки в формах. Они встречаются на любом уровне, и учитель заметит их раньше, чем смысловые:

• He cans swim — к can по аналогии с другими глаголами прибавляют -s
• He can to swim — вставляют to по привычке к инфинитиву
• Does he can swim? — вспоминают do из других вопросов
• I must to go — то же самое с must

Правило единое и короткое: после модального глагола идёт чистый инфинитив без to, окончание -s у него не бывает, вопрос строится перестановкой, а отрицание добавлением not. Can he swim? He can't swim. Из этого правила выпадают have to и ought to, которые устроены иначе, о них ниже.

Запрет, необходимость и совет

Одно русское «должен» покрывает почти всё, чем в английском занимаются must, have to и should. Поэтому ученик, который знает все три слова, всё равно ставит must почти везде: «ты должен сделать домашнее задание» превращается в You must do your homework, и это звучит приказом начальника.

Начинают обычно с происхождения обязанности. Must говорит о том, что я сам считаю необходимым, или о строгом правиле: I must call my mother. Have to сообщает о внешнем обстоятельстве: I have to get up at six, потому что такое расписание. В живой речи граница размыта, и носитель часто выбирает have to там, где школьное упражнение ждёт must. Must в современной разговорной речи встречается реже, чем в учебниках, и я бы раньше научил ученика пользоваться have to и should, чем отрабатывать must до блеска.

Дороже всего обходится отрицание. Mustn't означает запрет: You mustn't touch it, трогать нельзя. Don't have to и needn't означают, что обязанности нет: You don't have to come, можно прийти, а можно и нет. Русское «не должен» бывает двусмысленным, и мы угадываем по контексту, а в английском двусмысленности нет, так что ошибка меняет смысл на противоположный.

Ещё одна особенность: у must нет прошедшей и будущей формы, поэтому в прошлом и будущем берут have to: I had to wait, I will have to go. Should выражает совет, приказом оно не бывает: You should see a doctor. Близко к нему стоит ought to, но в современной речи оно звучит реже.

Возможность, умение и разрешение

Can в школе объясняется как «уметь» и «мочь», и обычно этим и ограничиваются: I can swim, I can help you. Третье значение, разрешение, тоже простое: Can I come in? У could два рода использования. Одно говорит о прошлом умении: When I was five I could swim. Другое делает просьбу вежливой, об этом в следующем разделе.

Здесь ловушка, связанная с единичным действием. Если вчера вам удалось починить велосипед, по-английски нужно I was able to fix it или I managed to fix it, а I could fix it в утверждении звучит как «я вообще умел чинить». В отрицании ограничения нет: I couldn't fix it подходит в обоих случаях. Объяснить это ученику сложно, потому что русский глагол «смог» выражает то же самое, не требуя выбора.

Отдельно стоит предположение. May и might говорят о возможности: He may be late, He might be at home. Might чуть слабее, но эта разница редко решает судьбу ответа. Must в предположении означает «наверняка»: He must be at home, у него свет горит. А для отрицательного предположения берётся can't: He can't be at home, не может же он там быть, раз машины нет. Здесь русский помогает: «не может быть» дословно и есть can't be. Зато нужно помнить, что «он может быть дома» переводится как He may be at home, а не He can be at home, и именно так его переводят чаще всего.

Особняком стоит need. Это одновременно обычный глагол (I need to go, он принимает to и -s) и модальный, который встречается почти только в отрицании и вопросе, причём больше в британском английском: You needn't come, Need I wait? Ученик, привыкший к обычному need, пугается второго, поэтому достаточно знать, что needn't — тоже «не обязательно», как don't have to.

Вежливость

В русском просьбу можно выразить напрямую, не обидев собеседника: «Дайте, пожалуйста, ручку». Английская прямая просьба Give me a pen звучит грубо даже с please, и смягчение достигается именно модальными глаголами: Could you give me a pen? Would you mind passing me a pen? Можно сказать Can you, но Could звучит мягче.

То же с желаниями: I want a coffee в кафе слышится требовательно, а I'd like a coffee — нормально. Предложения помощи тоже строятся на модальных: Shall I open the window? Would you like some tea? Об устройстве will, который тоже модальный и тоже участвует в предложениях и просьбах (Will you help me?), рассказано в статье про будущее время: четыре способа сказать о планах.

Для письменной части это пригодится особенно. В личном письме принято смягчать просьбы: Could you tell me..., I was wondering if you could... Ученик, который пишет Tell me about your holidays, формально ничего не нарушил, но звучит как надзиратель. Как именно оценивается регистр и вежливость в письменной части, надо сверять по критериям 2027 года.

Разберём письмо ученика. Он пишет: You must come to visit me. I want that you tell me about your exams. Give me your address. Грамматика почти безупречна, а тон выходит как у прокурора. Первая фраза: must звучит приказом, подходит You should come to visit me или лучше How about coming to visit me? Вторая строится по русскому «хочу, чтобы», в английском так не говорят: I'd love to hear about your exams. Третья просит прямо, и её нужно смягчить: Could you send me your address?

Три правки, и письмо читается как письмо друга. Ни одна не требует нового правила: всё это тот же круг модальных, только использованный по назначению.

Почему тема не складывается в систему

Can появляется в самом начале курса, в первых упражнениях по знакомству. Must и should в большинстве курсов приходят позже, в средних классах, have to ещё позже, might и could в виде вежливых просьб ещё позже. Каждый модальный изучается рядом с чем-то своим: can с «уметь», must с «должен», may с «разрешено». В итоге у ученика в голове набор отдельных слов и ни одной схемы, по которой их можно сопоставить.

Практичнее учить модальные по смыслу, а не по глаголам: сначала всё про обязанность (must, have to, should, ought to, had better), потом всё про возможность (can, could, may, might), потом всё про вежливость (could, would, may). Тогда ясно, чем must отличается от have to, потому что они стоят рядом. Уровень, на котором ученик должен владеть этими различиями, описан в статье про уровни английского от A1 до C2. Как эта тема стоит в общем курсе и где школа даёт слабину, видно по обзору английский в школе: что западает чаще всего.

У модальных глаголов и артиклей общая беда: в русском их работу выполняют другие слова, и ошибка изнутри не слышна, поэтому исправить её может только человек, который слушает именно за этим. Об этом подробнее в статье про артикли a, an и the.

Если путаница не уходит

Помогает работа с живыми ситуациями. Попросите репетитора разыграть сценки: вы в магазине, вы пишете учителю, вы просите соседа по комнате убавить звук. В каждой сценке нужен свой модальный, и выбирать его приходится, глядя на собеседника, без всякой таблицы.

Самый дешёвый материал для этой темы лежит в объявлениях и правилах: страницы музеев, условия подписок, надписи в приложениях. Там модальные стоят на каждой строке, и в каждом случае можно задать себе один вопрос: это запрет, обязанность, совет или разрешение? Через несколько недель такого чтения ответ приходит раньше, чем успеваешь сформулировать вопрос, и в собственном письме выбор слова становится вторым шагом, а не первым.

Из письменных упражнений полезны пары, где один и тот же глагол стоит в утверждении и отрицании: You must do it и You mustn't do it, You must do it и You don't have to do it. Смысл разницы осознаётся быстрее, когда она лежит перед глазами.

Начать поиск:

• репетиторы по английскому языку
• репетиторы по английскому для подготовки к ЕГЭ
• репетиторы по английскому для 10–11 класса
• репетиторы по английскому для взрослых

Вопросы и ответы

Чем отличается must от have to? Must обычно выражает внутреннюю необходимость или строгое правило, have to внешнее обстоятельство. В разговоре граница размыта.

Правда ли, что mustn't значит «нельзя», а don't have to — «не нужно»? Да, и это самое дорогое различие в теме. Табличка You mustn't park here запрещает парковку. Табличка You don't have to pay сообщает, что платить не обязательно. Перепутать их значит прочитать предупреждение наоборот.

Почему нельзя сказать He can to swim? После модального глагола идёт инфинитив без to.

Нужно ли знать всё про could, might и would? Для школьного уровня хватает двух значений: could как прошлое от can и could с would как вежливая просьба. Might пока можно считать более слабым may. Остальные оттенки, в том числе в условных предложениях, разбираются позже, и поспешная попытка учить всё вместе приводит к путанице, которая потом мешает и основному набору.