Степени сравнения прилагательных

«Он самый высокий в классе» ученик переводит почти слово в слово и пишет He is tallest of the class. Потеряны два слова: перед tallest нет the, а вместо in стоит of. Суффикс -est он при этом знает и ставит правильно. Ошибка в том, что русскому предложению эти слова не нужны, и глаз их не замечает. Слабые места школьного английского вообще удобно искать по этому признаку: беда не там, где трудно, а там, где в русском пусто. Другие такие места собраны в статье «Английский в школе: что западает чаще всего».

Система степеней сравнения знакома по русскому: две формы, несколько исключений, слово «чем» и слово «самый». Трудности спрятаны там, где русская система расходится с английской лишь слегка, и поэтому они дольше всего остаются незамеченными.

Короткое слово или more

В русском есть два способа: простая форма («быстрее», «лучше») и составная («более быстрый»). Ученик знает, что составная годится почти всегда, и склонен ставить more везде: more fast, more tall. Английский распределяет работу иначе. Односложные прилагательные берут -er и -est: tall, taller, tallest. Многосложные берут more и most: beautiful, more beautiful, most beautiful. С двусложными сложнее. Те, что оканчиваются на -y, ведут себя как короткие (happy, happier, happiest); остальные чаще идут с more (careful, more careful); несколько распространённых (clever, quiet, narrow, simple, polite) допускают обе формы. Перечень таких исключений неполный, и в спорном случае надёжнее заглянуть в словарь, чем довериться чутью. Зубрить каждое слово из этой серой зоны я не стал бы: проще выучить пять названных прилагательных как отдельную группу и для всех остальных двусложных, не оканчивающихся на -y, ставить more, пока словарь не покажет иное. Ошибка в таком случае обычно окажется допустимой.

Правописание отнимает баллы отдельно:

• после краткого гласного одна согласная удваивается: big, bigger, biggest; hot, hotter
• конечное y после согласной меняется на i: happy, happier; после гласной остаётся: grey, greyer
• конечное e не удваивается: nice, nicer, nicest
• w, x и y в конце слова не удваиваются: slow, slower; new, newer

Сами правила короткие, а ошибки в них держатся долго, потому что глаз не замечает недостающую согласную: ученик пишет bigest и не видит ошибки, пока слово не подчёркнуто красным. Помогает чтение собственного текста по буквам вслух, пусть и непривычное.

Пятый класс и устная часть экзамена

В большинстве учебников степени сравнения проходят в пятом-шестом классе, вскоре после первых времён; точный порядок зависит от линейки, и сверять его надо с оглавлением своего учебника. Тема проходится быстро: ученик ровно воспроизводит правило на упражнениях и получает хорошие оценки, а родитель видит чистую тетрадь и считает вопрос закрытым. Позже она возвращается ошибками, потому что упражнение «поставьте слово в нужную форму» подсказывает ход скобкой, а в обычном предложении подсказки нет.

На экзамене подсказки тоже нет. В письменной части форма подбирается по тексту, а в устной, при сравнении двух фотографий, сравнительная степень нужна прямо в речи, и ученик, привыкший к упражнениям, обнаруживает, что more и than в разговоре не приходят в голову. Устройство экзамена целиком разобрано в статье «Структура ЕГЭ по английскому языку: письмо и устная часть». Для самой речи одной сравнительной степени мало. Ученик, сравнивающий два снимка, обычно застревает на одном is bigger, а ему нужны слова, которые сравнение смягчают и усиливают: slightly warmer, far more crowded, not nearly as busy, twice as expensive, а также связки whereas и while. Тренировать их можно на любых двух предметах в комнате.

Тем, кто в начале этого учебного года готовится к экзамену, лучше проверить тему устно уже сейчас, до зимы: в разговоре форма нужна сразу, без времени на размышление.

Неправильные формы: здесь русский на стороне ученика

В русском «хороший» и «плохой» тоже образуют сравнительную степень от другого корня: лучше, хуже. Идея «особой» формы ученику знакома, поэтому good, better, best и bad, worse, worst запоминаются легче, чем можно было бы ждать. Следом идут far (further, farther), little (less, least), much и many (more, most). Формы вроде gooder или worser попадаются редко, ученик не изобретает несуществующее. Чаще он делает другое: ставит more к готовому better и получает more better, как будто «лучше» требует усиления. Лечится это просто: после того, как пара better и best выучена, к ней ничего не прибавляется.

У little есть особенность, которую русский прячет: «маленький» и «мало» для нас разные слова, а в английском little в значении «мало» даёт less и least (a little water, less water), тогда как little в значении «маленький» сравнивается через small: smaller, smallest. Ученик, увидевший little, тянется к littler, а такого слова почти не бывает. Похожая тонкость у far: further и farther, оба относятся к расстоянию, но further ещё значит «дальнейший» (further information), и в этом значении farther не говорят. Школьное «farther и further одно и то же» верно только наполовину.

Артикль, предлог и than

Превосходная степень почти всегда идёт с the: the tallest, the most interesting. Артикля в русском нет, и слово «самый» кажется полноценным маркером само по себе. Отсюда He is tallest. Второй признак превосходной степени это предлог. «В классе», «в мире», «в городе» по-английски in the class, in the world, in the city, а of ставится, когда речь о группе из нескольких конкретных предметов: the tallest of the four. Ученик, услышавший русское «из» в выражении «самый высокий из класса», тянет туда of.

Отдельно стоит выражение «один из самых»: one of the best students. Существительное здесь во множественном числе, и после one рука тянется к единственному: one of the best student.

Обратная ошибка появляется, когда правило про the выучено слишком хорошо. Рядом с притяжательным местоимением артикль не нужен: my best friend, и the my best friend сказать нельзя. Не нужен он и тогда, когда сравниваются состояния одного человека: He is happiest when he works. Ученик, которого полгода ругали за пропущенный the, начинает ставить его везде подряд.

Сравнительная степень требует than: taller than. Для равенства есть as ... as: as tall as. Отрицание имеет два варианта, not as tall as и not so tall as, и первый встречается чаще; школьные учебники нередко учат второй, и на контрольной надо отвечать так, как учили. О местоимении после than идёт давний спор: в живой речи нормально He is taller than me, а учебник часто настаивает на than I am. Моя позиция такая: в разговоре принимать оба варианта, а в письменной работе следовать тому, чему учит учебник, и заранее спросить об этом учителя.

Ещё одна конструкция, где русский помогает наполовину: «чем больше читаешь, тем больше знаешь». По-английски The more you read, the more you know, и the нужен в обеих частях. Ученик ставит его в первой и забывает во второй: The more you read, more you know. Русское «тем» как бы заменяет второй артикль и заставляет глаз пропустить его.

То же самое относится к наречиям: faster, more quickly, better, worse. Слово well тоже даёт better и best, и ученик, который научился на прилагательном good, часто не распространяет знание на наречие и пишет He speaks English more good.

Слова, которые русский не различает

Эти случаи держатся только на запоминании, и в списке по одной строке:

• very и much: русское «гораздо лучше» передаётся как much better, а very better неверно, потому что very ставится к прилагательному в исходной форме (very good)
• less и fewer: русское «меньше» одно, а в английском less идёт с неисчисляемыми (less water), fewer с исчисляемыми во множественном числе (fewer people)
• last и latest: русское «последний» это и last (после него ничего не будет), и latest (самый новый на сегодня), поэтому «последние новости» переводятся как the latest news
• older и elder: older подходит почти везде, elder говорят о членах семьи и без than (my elder sister)
• than и then: сравнение и последовательность, пишутся похоже, русскому уху разница не нужна

Разница между less и fewer вытекает из деления существительных на исчисляемые и неисчисляемые, и оно разобрано в статье «Исчисляемые и неисчисляемые существительные».

Четыре шага, на любом из которых ломается

Когда после нескольких объяснений ученик продолжает путать формы, стоит выяснить, на каком шаге он ошибается. Шагов здесь четыре: заметил ли он, что нужна степень сравнения; выбрал ли способ образования, -er или more; написал ли форму без орфографической ошибки; поставил ли рядом нужное слово (than, as, the, in).

Если сбой на первом шаге, ученик не слышит конструкцию, и помогает чтение вслух коротких текстов с контрастом: A cat is faster than a dog, but a dog is stronger than a cat. Если на втором, нужны карточки с самыми частыми прилагательными, на обороте которых записан способ образования. Если на третьем, надо вернуться к правилам из списка выше и отработать их на живых словах, а не на упражнении «подчеркните ошибку». Четвёртый шаг вырабатывается речью, и никакое число упражнений на заполнение пропусков его не заменит.

Если тема не идёт и при хорошей орфографии, и при ясном выборе способа, дело в общем уровне. «Уровни английского от A1 до C2: как определить свой» поможет понять, где ученик сейчас находится. А порядок слов в сравнительных предложениях объясняет статья «Порядок слов в английском предложении».

Начать поиск:

• репетиторы по английскому языку, все направления
• репетиторы по английскому языку для 5–8 класса
• репетиторы по английскому языку с пробным занятием

Вопросы и ответы

Можно ли писать more easy вместо easier? Нет: easy оканчивается на -y и считается коротким, поэтому easier и easiest.

Почему в задании на сравнение нельзя написать very better? Very сочетается с исходной формой прилагательного. Для усиления сравнительной степени нужны much, far или a lot: much better.

Как перевести «самый-самый»? The very best или the best of all: оба варианта работают, и первый короче.

Как перевести «всё больше и больше»? More and more, и то же с другими прилагательными: more and more difficult, colder and colder. Ученики пишут просто more difficult и теряют повтор, который по-английски обязателен.

Сколько надо знать, чтобы справиться с темой? Способ образования для коротких слов, способ для длинных и пять-шесть неправильных пар (good, bad, far, little, much, many). Остальное решает практика: читать и слушать английский с готовыми сравнениями полезнее, чем прорабатывать ещё одно объяснение. Если ученик занимается с репетитором, стоит попросить его строить фразы про собственные вещи и людей, а не про картинки из учебника.