Исчисляемые и неисчисляемые существительные

«Новости плохие» по-русски стоит во множественном числе, и фраза The news are bad выглядит как честный перевод. Английский считает иначе: news — слово, которое посчитать нельзя, и глагол при нём стоит в единственном числе. То же с деньгами и волосами: у нас они множественные, у них нет. Школьная грамматика объясняет это как «неисчисляемые существительные», но ученику такая формулировка мало что говорит, и ошибки живут годами.

В структуре ЕГЭ по английскому языку эта тема отдельной строкой не значится, но она входит в задания на форму слова, в письменную работу и в обычный разговор, где от неё зависит выбор между much и many, глагол при слове information и сама возможность поставить a перед существительным. Ниже о том, где русский язык подставляет подножку.

Слова, которые у нас множественные, а у них нет

Ошибки собираются вокруг небольшой группы слов, и русский язык виноват в них прямо. Мы говорим «советы», «знания», «сведения», «новости», «деньги», «волосы», и по аналогии ученик пишет advices, knowledges, informations, moneys. Всё это в английском нельзя поставить во множественное число. Правильно: advice, knowledge, information, news, money, hair, и глагол при них единственного числа: The news is bad, My hair is long, Money is not everything.

Здесь же мебель, багаж, оборудование, прогресс, домашнее задание, погода: furniture, luggage, equipment, progress, homework, weather. По-русски «мебель» тоже в единственном числе, и тут ошибки возникают реже, зато «домашние задания» во множественном числе вполне употребимы, а по-английски это homework, и ни о каких homeworks речь не идёт. Такой список я бы выучил заранее и коротко, потому что ошибки по теме собираются в первую очередь вокруг них, а остальные неисчисляемые (вода, молоко, хлеб) русскому уху подсказывают сами.

Бывает и наоборот: слово в английском множественное, а по-русски единственное. Одежда по-английски clothes, и My clothes are wet требует глагола во множественном числе; то же с police: The police are here. Ученик, который крепко выучил, что «неисчисляемое значит единственное число», по инерции переносит это и на такие слова, и «my clothes is wet» появляется как раз у тех, кто хорошо знает правило про news. Здесь помогает только запоминание конкретных слов, универсальной подсказки нет.

Артикль a с такими словами тоже не ставится, и это ещё одна причина путаницы: «a news» и «an information» входят в число самых частых ошибок. Об артикле как таковом сказано в статье про артикли a, an и the.

Как посчитать то, что не считается

Неисчисляемое не значит «не поддаётся измерению»: просто счётная единица называется отдельным словом. Совет считается кусками, и поэтому a piece of advice, two pieces of advice. Тот же приём работает с news (a piece of news), с information (a piece of information) и с мебелью (an item of furniture, a piece of furniture).

Для еды и питья своя тара: a glass of water, a cup of coffee, a loaf of bread, a bottle of milk, a slice of cheese. В русском у нас такие же обороты («стакан воды», «буханка хлеба»), поэтому они усваиваются легче всего, и здесь ученик редко ошибается.

В разговоре эти слова часто теряют счётную единицу: в кафе вы скажете Two coffees, please, и это нормально, ведь подразумевается «две чашки кофе». В разговоре это правильно, но задание на форму слова обычно рассчитано на неисчисляемое значение, и ученик, слышавший two coffees в фильме, начинает сомневаться в правиле. Сомневаться тут не в чем: слово просто работает в двух ролях, и вторая допустима только там, где счётная единица понятна из ситуации.

Much, many и всё остальное

Русский обходится одним словом «много», а английский требует выбрать. Much идёт с неисчисляемыми, many со множественным числом исчисляемых: much water, many books. В утвердительных предложениях обычно ставят a lot of: She has a lot of friends, There is a lot of snow. Much в простом утверждении звучит книжно (кроме too much и so much), а в вопросах и отрицаниях встречается нормально: How much money do you have? I don't have much time.

С маленьким количеством та же развилка. Few и a few относятся к исчисляемым, little и a little к неисчисляемым. Артикль меняет смысл: a few friends значит «несколько друзей», few friends почти что «друзей нет», и из-за него ученик, не заметив a, пишет противоположное тому, что хотел.

Сравнительная степень добавляет свою пару: fewer для исчисляемых (fewer cars), less для неисчисляемых (less traffic). В живой речи носители часто говорят less и там, где школьная норма требует fewer, и это нормально; для экзамена и школы правило остаётся, и разобрано оно вместе с остальными формами в статье про степени сравнения прилагательных.

И ещё одна связь. Конструкция there is или there are выбирается по существительному, которое стоит следом: There is some water, There are two bottles. Неисчисляемое слово всегда идёт с is. Подробно о согласовании в этих предложениях рассказано в статье про there is и there are.

Слова с двумя жизнями и слова без единственного числа

У многих слов есть исчисляемое и неисчисляемое значение, и учебник об этом упоминает мимоходом. Для ученика это ловушка, потому что слово, которое он «знает», внезапно ведёт себя по-другому:

• hair — волосы в целом, а a hair — один волосок: She has long hair, There is a hair in my soup
• paper — бумага, а a paper — газета или научная статья: I need some paper, He wrote a paper
• time — время вообще, а times — разы или эпохи: I have no time, three times a day
• experience — опыт как накопленное, а an experience — отдельное событие: I have a lot of experience, It was an experience I'll never forget

Общий принцип такой: когда слово обозначает вещество, абстракцию или массу, оно неисчисляемое, а когда речь об отдельном экземпляре или случае, исчисляемое. Заучивать список не нужно: достаточно, встретив слово с новым значением, сверить его со словарём по пометкам C и U и записать оба значения вместе.

С другой стороны от неисчисляемых стоят слова, у которых нет единственного числа: scissors, trousers, glasses, jeans. Русский язык здесь на нашей стороне, ведь и у нас «ножницы», «брюки», «очки» во множественном числе, и ошибаются реже. Зато ученик теряется со счётом: две пары брюк по-английски two pairs of trousers, а не two trousers, и a pair of glasses, если речь об одних очках. Слово pair в таких оборотах играет ту же роль, что piece в a piece of advice, и это помогает запомнить обе конструкции вместе.

Когда тема проходится и где ломается

В большинстве курсов она появляется рано, вместе с вопросами How much? и How many?, потом возвращается в связи с there is, потом ещё раз при сравнениях. Каждый раз она подаётся как отдельное правило, и между повторами проходят месяцы. Поэтому в голове у многих лежат несколько разных правил (про much, про few, про то, что news не считается), которые так и не складываются в одно: у существительного есть счётное свойство, и все слова вокруг него подстраиваются под него.

В заданиях, где нужно поставить слово в нужную форму, множественное число существительных встречается нередко, и одна из частых ловушек — слово, которое не имеет множественного числа вовсе. Номера заданий в статье не названы: их надо брать из демоверсии 2027 года. Ошибки такого рода стоят немного баллов, но обидны: ученик знает слово, знает грамматику, и всё равно теряет балл на информации или новостях.

Тема к тому же стоит особняком: она не привязана ни к одному времени и поэтому плохо ложится в порядок школьных уроков, где грамматика идёт от времени к времени. Как английская грамматика складывается в курс и где у школьной программы слабые места, разобрано в обзоре английский в школе: что западает чаще всего, а какой уровень что требует от ученика, описано в статье про уровни английского от A1 до C2.

Если ошибки с «информацией» и «новостями» не уходят

Самый простой способ — заменить правило привычкой. Перед тем как написать глагол, проверьте существительное: если оно из короткого списка (news, advice, information, money, hair, homework), глагол единственного числа, a не ставится, much вместо many. Через несколько недель проверка уходит в фон, и ошибка исчезает.

С репетитором полезно проговаривать такие фразы вслух: на письме ученик успевает подумать, а в устной речи сразу выдаёт привычку, и ошибку с неисчисляемым словом на слух поймать проще, чем увидеть в тетради. Если занятия идут в видеокомнате, поправка звучит сразу, не откладываясь до проверки работы.

Разбор целой фразы показывает, как проверка работает. Ученик пишет: Our teacher gave us a lot of advices and an interesting informations about the universities. Идём по существительным. Advices: слово неисчисляемое, множественного числа нет, остаётся a lot of advice. Informations: то же, и an теряется вместе с -s, получается some interesting information, потому что a с неисчисляемым не ставится. Universities в порядке: слово исчисляемое. Получилось: Our teacher gave us a lot of advice and some interesting information about the universities.

Начать поиск:

• репетиторы по английскому языку
• репетиторы по английскому для 5–8 класса
• репетиторы по английскому для подготовки к ЕГЭ
• репетиторы по английскому для 9 класса

Вопросы и ответы

Почему money неисчисляемое, ведь деньги можно сосчитать? Считаются монеты и банкноты (a coin, a note), а слово money называет их как массу. Для денежных сумм используют единицы: ten pounds, five dollars, и глагол при таких суммах стоит в единственном числе: Ten pounds is too much.

Можно ли сказать two waters? В кафе можно, подразумевается две порции. В учебном задании такого ответа обычно не ждут.

Как запомнить, что much, а что many? Задайте вопрос: можно ли поставить перед словом число? Книг можно, поэтому many books. Воды нельзя, поэтому much water.

Правда ли, что news всегда единственного числа? Да, в современном языке слово news согласуется с глаголом в единственном числе: The news is good. Форма на -s обманывает, но это исключение, а не множественное число. Похожие слова, которые легко принять за множественные: mathematics, physics, politics, economics, названия наук и учебных предметов. У них тоже единственное число, и в школьных текстах про учёбу они встречаются часто, например Physics is my favourite subject.